硬化混凝土在未飽和空氣中服役時，會因失去內部毛細孔和凝膠孔中的吸附水而發生收縮，稱為干燥收縮。混凝土還會與空氣中的CO2發生化學反應：Ca（OH）2+CO2=CaCO3+H2O，導致混凝土收縮，稱為碳化收縮。干燥收縮和碳化收縮是混凝土收縮的兩個主要因素。收縮會使混凝土內應力重分布，造成應力集中。當局部應力過大時會造成混凝土開裂，影響混凝土的服役壽命。不同配比的混凝土上述收縮量大小不同，為了降低結構收縮開裂的風險，應優選收縮小、開裂風險低的混凝土配合比。

目前，行業內從多個角度采用多種方法來測量混凝土的收縮膨脹大小，分別列舉如下：

1）測量混凝土早期收縮（自初凝開始）

可采用非接觸式/接觸時/臥式/立式混凝土收縮變形測定儀進行測量，原理如下：

在澆筑過程中，向試模內兩側放置埋入式鋼板，使鋼板伸出混凝土上表面，形成外伸骨料——既可以與混凝土收縮膨脹協同變形，又能夠在外伸表面進行操作。通過固定于試模上的電渦流位移傳感器與埋入式鋼板之間的信號反饋作用，轉換成位移信號反應混凝土試件的收縮大小。