根據(jù)現(xiàn)代食品科學(xué)研究指出：用水分活性（Water Activity－Aw）指導(dǎo)生產(chǎn)和貯藏具有重要的實(shí)踐意義，因?yàn)樗只疃燃饶芊从呈称分兴执嬖跔顟B(tài)，又能揭示食品質(zhì)量變化和微生物繁殖對(duì)其水分可利用的程度。因此，近年來國外的食品水分多不用百分比表示，而改用水分活性或平衡相對(duì)濕度（Equilibrium Relative Humidity ERH）表示。

水分活性的定義：在一溫度下，溶液狀的水分或食品中水分的蒸汽壓與相同一溫度下純水的蒸汽壓的比值，即：

P為食品中水的蒸汽分壓，P0為純水的蒸汽壓。純水的P與P0是一致的，所以純水Aw值為1。而食品中的水分由于有一部分與某些可溶性成分共存（以結(jié)合水的形式存在），它的蒸汽壓P總是小于純水的蒸汽壓P0，所以食品的Aw均小于1。

焙烤食品及食品添加劑

  焙烤食品中包括保質(zhì)期長的食品，例如餅干，蛋糕，松餅等，它們無需冷凍冷藏，在室溫條件下（18度至25度）就可以保存一段很長的時(shí)間（6至12個(gè)月）。在保質(zhì)期長的面包中它的水分含量已經(jīng)大大降低。 

    對(duì)耐用食品的質(zhì)量來說最主要的指標(biāo)是安全衛(wèi)生和口感。食品的質(zhì)量和耐用性這兩個(gè)因素都是由原料，質(zhì)量，配方，貯存條件所影響的。對(duì)于中高水分含量的面包食品來說他們的耐用性被霉菌的生長所限制。大多數(shù)微生物在水活度為0.8左右時(shí)生長，然而一些好干燥的物種仍然可以在水活度值低于0.6生存。

  焙烤食品可以由各種各樣的配料制得如奶油，堅(jiān)果，果仁糖，水果，果醬等等。這些配料改變了食品的不同特性，尤其是改變了焙烤食品由微生物引起的口感變化。混合食品在組成上都是由一個(gè)或幾個(gè)不同的層次構(gòu)成的。這種食物它的水分很有可能是從一個(gè)部分轉(zhuǎn)移到另一個(gè)部分。這種轉(zhuǎn)移是由水活度高的區(qū)域向水活度低的區(qū)域發(fā)生。水分活度是一個(gè)物理參數(shù)，它表明了在物質(zhì)中水分的“能量狀態(tài)"。因此，相比于簡單地控制食物組成的絕對(duì)水分含量來說更好的方法是闡述它的水分活度。

食品中水分的轉(zhuǎn)移和平衡對(duì)于它的貨架壽命來說是一個(gè)很重要的問題。較高的烘烤溫度使得在不同的食品組成之間有不同的水活度平衡點(diǎn)。因此，對(duì)不同層之間或食物成分的平衡調(diào)整，不僅受到烘烤過程所影響，還被生產(chǎn)和包裝貯存時(shí)間所影響。